6.聖地エルサレム観光
イスラエルの旅5日目。今朝も5時起床。窓外を眺めると、今日も晴れの天気で、前の坂道道路はまだ車の往来は少なく、ひっそりとしている。昼間の気温は暑くなるとの予報である。う〜んと背伸びをし、身体をほぐして全身を目覚めさせる。
いよいよ本日は今度の旅行のハイライト・「聖地エルサレム」観光である。城壁で囲まれた旧市街を中心に観光するのだが、そのメイン・ポイントはユダヤ教の聖地「嘆きの壁」、イスラム教の聖地「岩のドーム」、そしてイエスが十字架を背負い、十字架刑にかけられたゴルゴダの丘までの道のり・・・「ヴィア・ドロローサ」とキリスト教の聖地「聖墳墓教会」を観光する。つまり世界の三大宗教の聖地が入り組んだまさに聖地のるつぼと言える場所である。
エルサレム旧市街
旧市街を取り囲む城壁は16世紀前半、オスマン帝国によって再築造されたもので、8つの城門があるが、現在は7つが開門されている。城壁の一辺の長さは800m〜1000mで、全長4km弱。城壁の高さ平均12m 厚さ2.5m。城内の面積は0.87kuとなっている。
そしてこの城壁内は、神殿の丘(南東)、ユダヤ人居住地区(西壁の西)、キリスト教徒アルメニア人(アルメニア正教)居住地区(南西)、キリスト教徒居住地区(北西)、ムスリム居住地区(北東)の5つの地区に区分されている。
神殿の丘
朝食を済ませ、身支度を整えると8時、ホテル出発である。城壁で囲まれた旧市街へ向けて移動する。その南東のコーナーにユダヤ教の聖地・「嘆きの壁」とイスラム教の聖地・「岩のドーム」が共存する高さ19mの神殿の丘がある。まずはここからの観光開始である。
オリーブ山を眺めながら旧市街との谷間ケデロンの谷を走行中
バスは糞門に向って坂を上って行く。向こうにエルサレムの市街地が見える。
バスを下車して神殿の丘に近い糞門を通って旧市街に入る。“糞門”とは変わった名称だが、その昔、この門から糞尿や生ごみ類を捨てていたことに由来しているという。本来の糞門とは別に第二の糞門?が設けられている。本来の糞門は車の往来が激しく危険なため、別に門が造られたという。
糞門とは別に造られた通用門
考古学公園
ここで先にエルサレム考古学公園の方に入って見学する。神殿の丘の城壁や遺跡群が自然の形で見られるようになっている。その入口に近い壁に大きな壁画が描かれている。これはイエス時代のカルド(列柱道路)で、神殿の丘西壁沿いに設けられたメインストリートの様子らしい。両側には商店が並んでいたと言う。今はそれが瓦礫の山となって発掘されたままの状態で見ることができる。
カルド(列柱道路)の壁画
案内された所は、神殿の丘の南壁と西壁が交差するコーナーのポイントで、周囲は遺跡が瓦礫となって広がっている。このポイントでは南側壁面と西側壁面(嘆きの壁に続く)が見られる。そして先述したように、西側壁面に沿って設けられた当時のメインストリートの跡が瓦礫に埋もれた状態で見られる。ここに商店がずらりと並んでいたという。恐らく、イエスもここを歩いたかもしれない場所なのだ。
第二神殿時代の西壁(左)と南壁(右)の復元図
(動画)エルサレム考古学公園。神殿の丘の西壁と南壁が見える。
嘆きの壁(西側壁面)
考古学公園から戻って嘆きの壁見学である。ここへの入場に際しては厳しいセキュリティチェックがある。そのため多くの入場者が長い行列をつくって順番待ちすることになる。やっと順番が来て、荷物のX線検査と身体検査を受けて場内へ入る。
嘆きの壁に入る時のセキュリティチェックのゲート
ここを通過すると、ユダヤ人地区の住居に囲まれた広場に出る。すぐ前を黒装束にシルクハットで身をかためたユダヤ教徒が歩いている。フェンスの横を通って奥へ進むと、広い石畳の広場が広がっており、その正面突き当たりにはトンネルのようなウイルソン・アーチ(その昔、神殿の丘と町をつないでいた橋脚のアーチで発見者の名前が付けられている。)の祈祷所がある。
ゲートを通過して広場へ出る
そして目を右に移すと、見えた! あれが「嘆きの壁」なのだ!! 思ったよりも高い石組みの広い壁面で、これが神殿の丘の西側壁面となるわけだ。しかし、壁面左側は住居で遮断されて続きが見られない。壁面石組みの隙間には雑草が生い茂り、あたかも献花のような様子を見せている。この位置からは仕切りフェンスが置かれているので祈りを捧げる様子が見られない。