4.ダブリン市内観光(2)
ダブリン3日目。6時に起きて空を確認すると、今朝は雲が多いが少し青空がのぞいている。これでも青空を見るのは、この地に来て初めてのことである。でも、安心は禁物。この地の空はまったく信用できないんだから〜! いつ雨に変わるかもしれないのが、ここの天候なのだ。そんな気まぐれ天気と付き合うのには、大らかでゆとりの気持ちが必要だ。いちいち気にしていたら、神経を病んでしまう。
今日の予定
さ〜てと、今日の1日はいったいどうやって過ごすか? 昨日、めぼしい観光ポイントはめぐってしまっただけに、今日の1日を持て余してしまう。そこで、昨日のうちにフロントのお兄さんやおばさんに、いろいろとアドバイスを受けることに。お兄さんのお勧めは「市内のショッピング街の見物」であり、一方のおばさんのお勧めは「郊外の景勝地」である。比較検討した結果、安上がりの前者に決定。ということで、今日はぶらりと市内の有名ショッピング街に繰り出すことにしよう。
「Carroll’s」の店
ついでに、この付近に適当な土産品店はないかを尋ねてみる。この地の記念の土産品をまだ何一つ求めていないのだ。すると、パンフレットを取り出して、この「Carroll’s」の店に行けば何でも揃うと教えてくれる。アイルランド固有のグッズ類からギネスグッズ、Tシャツ類まで揃えるアイルランドみやげの専門店なのだという。この店は市内のオコンネル通り、ヘンリー通り、グラフトン通りのショッピングセンターなど7ヶ所に店舗を構えている。
2つのショッピング街
簡素な朝食を済ませて一息入れると、9時になって宿を出る。お兄さんの案内によれば、市内に2ヶ所の主要なショッピング街があり、その一つはトリニティ・カレッジの南側にある「GRAFTON STREET」で、その南端にはショッピングセンターやセント・ステファンズ緑地があるという。そして他の一つは、オコンネル通りから入る「HENRY STREET」だという。それぞれの位置のマークを付けてもらったマップを手にして、いざ出発である。
旅先で傘をささずに歩けるということは、ほんとにありがたい。この地に来てつくづくそう思う。見慣れたDAME STREETをトリニティ・カレッジの方へてくてくと歩を進める。昨日の観光地めぐりで、すっかりこの地に馴染んできた感じで、すでに現地人になった気取りである。すっかり方向感覚が頭に刻み込まれている。
グラフトン通り
昨日訪れたインフォメーション・オフィス前の通りを過ぎると、めざすグラフトン通りに出る。路面は赤色のレンガ石で敷き詰められ、両側にはブティック、化粧品、時計・宝飾品店、書店など、お洒落な店舗が行儀よく並んで上品な雰囲気を醸し出している。開店早々とあって、人出はまだほとんど見られない。この通りは歩行者天国になっており、訪問者は道幅いっぱいを使ってゆっくりとショッピングができる。
朝のグラフトン・ストリート
ショッピングセンター
そんなに長くはない通りを南へ向かってぶらりと歩いて行くと、末端の突き当たりに緑地公園が見え、その前をスマートな路面電車が走っている。
公園前を走るスマートな路面電車
電停前にはデパートのようなショッピングセンターが建っている。まずはここに入ってみよう。中に入ると、中央部分はガラス張りの屋根まで吹き抜けになっており、明るい陽光がさんさんと屋内に降り注いでいる。その両側には3階のフロアーが設けられ、そこにさまざまなショップが軒を連ねている。3階はレストランやスナック店などの飲食店街になっている。屋根からストレートに日差しが入り込み、室内は暑い。
ショッピングセンターの内部
3階まで上って一通り見物し終えると、1階に下りて土産品店を探す。このセンターの中に教えてもらった“Carroll’s”の店が入っているのだ。尋ねながら探し回ると、あった! 1階フロアにちっちゃな店構えで出店している。ひと通りのアイルランドのギフト商品が揃ってはいるけど、これといって心惹かれる物は見当たらない。それでもなんとか小物2、3点を買うことに。
セント・ステファンズ緑地
ショッピングセンターを出ると、道路向かいのセント・ステファンズ緑地に向かう。公園内に入って奥へ進んで行くと、左手にきれいな池が見え、その奥に広い芝生の庭園が現れる。芝生の中には花壇が設けられ、赤や黄色の花が咲きそろって華やかな彩をそえている。周りにはベンチが設けられ、格好の憩いの場になっている。しばし、そこへ腰掛けてのんびり時を過ごす。ここは昼食を取るのにもってこいの場所だが、今は少し時間が早すぎる。
素敵な雰囲気をただよわせる公園の池
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