NO.4
6.ルクソ−ル(西岸)・・・・ツタンカ−メンの墓・華麗なる葬祭殿・馬車
でスーク散歩
5日目。今朝は十分に寝足りて6時に起床。午前中は観光の予定はなく、ホテルでゆっくりと休息の時間だ。このホテルにも前掲写真のような素敵なプ−ルがあるので、泳ぎもできる。だが、水着を持参していない。下手に泳いだりすると、午後の観光に差し支えるので、じっとしていたほうがよさそうだ。午後は暑い王家の谷を歩き回らなければいけないのだから・・・。そこで、ゆっくりと朝食を済ませると、あとは妻子へ便りを書いたり、外で寝椅子に寝そべったりしながら、のんびりと贅沢なリゾ−ト気分を味わう。今日も青空広がる快晴だ。
ホテルのロビー出口で談笑するエジプト人
王家の谷
12時少し前にホテルを出発し、レストランで昼食となる。一服すると、いよいよ午後の観光開始だ。目的地は王家の谷。昨日、ナイル川越しに遠望した茶色の岩山地帯である。そこはナイルの西岸、太陽の沈む砂漠地帯で、古代エジプト人はその地をあの世と考え、墓地をつくった。仏教式にいえば、三途の川(ナイル)を渡った西方浄土ということになる。いずれも太陽の沈む「西」をあの世と考えるのが共通していて面白い。エジプトの歴史が古いから、恐らく仏教の考えもここから伝わったのかも知れない。
こうして古代のファラオ(王)たちは、盗掘を避けるために、西岸の奥深くに位置する岩山の谷間に死後の安住の地を求めた。これが「王家の谷」である。この地域にはファラオや貴族たちの墓が多く点在しており、そのため金銀財宝を狙う盗人たちの格好の標的にされたようだ。現在わかっているものは62墓。ほとんどが盗掘にあっているが、ツタンカ−メン王の墓だけはほぼ原型に近い形で発見された。昔からこの周辺には土着の住民が住んでいたようで、恐らく彼らがその主体であったのかも知れない。もし、それらの盗掘品が現代に伝わっていれば、値の付けられないほどの価値になっているだろう。
バスは郊外に掛かる橋を渡って西岸地帯に入る。この橋は最近になってできたそうで、それまでは船でナイル川を渡るしかなかったのだ。今では便利になり、バスに乗ったままで対岸へ短時間で移動することができる。橋のたもとには、警備兵が監視している。なんとも心強いかぎり。頼りは彼らだけなのだから・・・。西岸へ入ると、バスは美しい緑の作物畑が広がる中を横切りながら走り続ける。こんなに緑が多いとは驚きである。ガイドの話によればナイルの両岸それぞれ10kmの範囲はグリ−ンベルト地帯で、それ以外は砂漠だそうだ。河岸近くでは水が土中に滲出してきて作物ができるが、遠く離れると灌漑によるそうだ。
観光ポイントには警備兵が警護しているものの、途中の道中は無防備状態である。観光客と一目でわかるバスなどは目立ちすぎてしようがない。こんな人気のないのどかな田舎道でテロにでも遭遇すればひとたまりもない。バスはそんな不安を乗せながらしばらく走ると、ほどなく王家の谷に到着である。
そこには何軒かの土産品店などが並び、ここからさらに奥へ入るミニトレ−ンの発着所にもなっている。バスから下車すると、早速ミニトレ−ンに乗って谷奥へ出発だ。小さな箱車を3、4両連結したミニトレ−ンは、草一本生えていない瓦礫だらけの茶色の岩山が広がる谷間を、ブ−ブ−とエンジンを吹かしながら上っていく。
すると間もなく、ファラオたちの墓が点在する区域に到着する。そこには入場チケット売り場があり、フェンスと石積み塀で仕切られた柵がある。草一本すら見えないこんな奥まった瓦礫だらけの岩山に、よくも墳墓を造ったものだ。
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