no.5
二日目。空は快晴。このホテルはメインストリ−ト・ネフスキ−大通りの一方の末端に位置し、アレクサンドル・ネフスキ−寺院が目の前に見える閑静な場所に建っている。ちょうど部屋の窓から林に囲まれた寺院の静かなたたずまいが眺められる。人気のない早朝の風景を窓から眺めていると、散水車が水を撒きながら通り過ぎて行く。今日はプ−シキンとパブロフスクの一日観光だ。
七時半を過ぎて、朝食を取りに食堂へ出向く。バイキング方式なのだが、ここの朝食内容はかなりご馳走だ。モスクワのインツ−リストホテルのそれはお粗末だったが、ここのは宿泊代金も安いのに、それより豪華だ。腹調も回復したことだし、今日からガツガツ食って体力を取り戻さなくては……。そんな思いで、スクランブルエッグにハム、ソ−セ−ジ、サラダ、パン、ミルク、バタ−、ジャム、ティ−と、とりどりの食べ物を皿に盛ってテ−ブルにつく。
向かいの席では、老紳士が一人座って食事している。そこで、挨拶を交わしながら話し始める。少し手の振るえが見られるかなりの年配のようだ。科学者だという彼の話によれば、これからの大学の在り方について検討するため、ヨ−ロッパ諸国の大学から四〇人ぐらいの教授連が集まってこの地で会議を開いているとのこと。自分はイタリアのロ−マから来ていて三日間滞在し、明日の午後帰国するのだという。私が元高校教師だということで俄然話に弾みがつき、ロ−マのこと、長崎のこと、原爆のことなど、話題が次々に広がっていく。こうして、楽しい会話と朝食を終えて部屋へ戻ると、出発までの時間を利用して妻へ便りする。
ホテルを九時に出発というので、少し前にロビ−の観光案内デスクへ集まる。すでに一組の中年カップルが来ている。夫婦の会話を聞いていると、「やっと昨日からお湯が出だしたが、それまでのことはどうなるんだ。料金を割り引いてもらわなくちゃね。」と話している。そこで、その話に加わりながら、それまでシャワ−はどうしていたのか問い質してみると、水をかぶってブルブル振るえていたのだと、ジェスチャ−まじりに体をブルブルッと振るわせてみせる。なんとも陽気な夫妻である。
どこから来たのか尋ねると、ドイツのミュンヘンからという。その懐かしい場所名に思わず話し込んでしまう。あの有名なビヤホ−ル・ホ−フブロイハウスで美味しいビ−ルを飲んだこと、ライン河下りを楽しんだこと、古城街道やロマンティック街道の素晴らしかったこと、などを矢継ぎ早に話し始める。夫妻はニコニコしながら嬉しそうに私の話に聞き入っている。
プ−シキンへ
「遅くなってごめんなさい。くるまが込んでたものすから……。」と言い訳をしながら、案内デスクの係がやってくる。集合時間の九時を少し回っている。駐車場に止まっているミニバスに乗るように指示され、前の座席に一人陣取る。数人を乗せたバスは、ネフスキ−大通りをエルミタ−ジュの方へ向かって走り出す。その近くにある主催観光会社のオフィス前で止まると、そこから数人の客と女性のガイドが乗り込んでくる。
彼女は真っ赤な上着に黒のパンタロンというひときわ目立つ服装で、すらりと伸びた背中にブロンドの髪をなびかせたロシア美人である。年の頃三〇代かと思われる彼女なのだが、これまで出会ったガイドの中ではピカ一といえる流麗な英語をあやつるカッコイイ女性である。英語は大学で勉強したというのだが、まだ英語圏には行ったことがないそうだ。それでも、こんなに流暢な英語が話せるなんて不思議に思えてしようがない。
ミニバスは十一人の乗客を乗せて郊外のプ−シキン市をめざしながら走り出す。観光案内デスクのオバサンの話通り小人数のグル−プで、車内には家族的な雰囲気が漂っている。一日回っている間に乗客全員と話す機会があり、その内訳はドイツ人夫妻、ブラジルの中年女性二人と男性一人、カナダのエドモントンから来た中年男性、ロンドンから来た老夫妻、オ−ストラリアのメルボルン娘、アメリカのニュ−ヨ−ク娘、それに私の計十一人であることが分かる。
バスは美しい林や緑の草原が広がる高速道路を走り抜け、およそ一時間ほどでプ−シキンの町に到着。
プーシキンへ向かう途中(バスの車窓より)
ここでバスを降り、お目当てのエカテリ−ナ宮殿へ向かう。ここはエカテリ−ナ女帝が使った離宮で、十八世紀半ばに建てられたバロック様式の優雅な宮殿である。サンクト・ペテルブルクの街中には帝政時代の多くの宮殿があって荘重な趣を添えているのだが、その近郊にも皇帝や貴族たちが華麗さを競うかのように建てた多くの離宮が現存している。これもその一つなのである。
エカテリ−ナ宮殿
宮殿の広い庭園の入口に差しかかると、入場者を歓迎する音楽隊が並んで演奏を始める。こののどかな雰囲気の中で繰り広げられる思わぬ歓迎演奏に心打たれてしまう。
エカテリーナ宮殿の音楽隊(庭園入口で歓迎の演奏)
奥へ進んで行くと、前方に白とブル−の柔らかい色合いに包まれた優雅な宮殿が静かにたたずんでいる。横に長く伸びた建物の窓という窓には黄金色の装飾が施され、絢爛たる輝きを放っている。そのロココ様式の優美な姿は溜め息が出そうな美しい光景である。外壁の色がブル−とは意外であったが、いかにもエカテリ−ナ女帝らしい趣を醸し出している。
晴れわたった青空を背景に浮かび上がるエカテリーナ宮殿
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