台湾の歴史
台湾の歴史は、先史時代、オランダ植民統治時代、鄭氏政権時代、清朝統治時代、日本統治時代、南京国民政府統治時代、台湾国民政府統治時代、そして現在の台湾総統選挙時代に区分される。

１．先史時代
今から３００万年から１万年前の更新世氷河期の時代、台湾は中国大陸と地続きであり、大陸から人類が台湾に移住し、居住していたと考えられている。約４００年前まで、南島（オーストロネシア）語族の原住民の祖先が、次々と台湾に漂流してきて、現在知られている限りでは台湾の最初の住民になったとされる。

２．オランダ殖民統治時代　　
台湾が本格的に開発され始めたのは１６世紀の明朝時代になってからで、その後、大航海時代になると、ヨーロッパ各国から多くの人々が来航するようになり、台湾の戦略的重要性に気がついたオランダやスペインが台湾島を「領有」し、東アジアにおける貿易・海防の拠点とするようになった。日本への鉄砲やザビエルによるキリスト教伝来も、おそらくは台湾を経由してきたのだと思われる。

３．鄭氏政権時代
１７世紀、明朝が滅亡すると清が進出した。これに抵抗するため鄭成功の軍勢は、清への反抗の拠点とするため、台湾のオランダ・東インド会社を攻撃して撃退。台湾を「東都」と改名し、現在の台南市周辺を根拠地としながら台湾島の開発に乗り出すなど、反清の拠点化を目指したが１６６２年に病死した。鄭成功は清との戦いに際し、たびたび徳川幕府へ軍事的な支援を申し入れたが、当時の情勢から鄭成功の勝利が難しいと判断され、幕府の支援は実現しなかった。しかし、この戦いの顛末は日本にもよく知られ、後に近松門左衛門によって国姓爺合戦として戯曲化された。

４．清朝統治時代　
清朝は１６８３年に台湾を制圧し、その後、１府（台湾）３県（台南、高雄、嘉義）を設置して福建省の統治下に編入した。その後、対岸の福建省、広東省から多くの漢民族が移住し、開発地を拡充して行った。台湾島の開発拡充は約２世紀をかけて徐々に北上し、１９世紀には台北が本格開発されるまでになった。１８９４年の日清戦争に破れ、翌年に締結された下関条約に基づいて台湾は清朝から日本に割譲され、以後、台湾は日本の領土として台湾総督府の統治下に置かれることとなった。

５．日本統治時代
この時代に入ると、農業振興政策が採用され、各種産業保護政策や、鉄道を初めとする交通網の整備、大規模水利事業などを実施し製糖業や蓬莱米の生産を飛躍的に向上させることに成功している。また、近代化を目指し台湾内の教育制度の拡充を図り、義務教育制度施行によって台湾人の就学率は１９４３年の統計で９２％、日本語普及率は７１％とにまでなっている。

こうした日本が台湾において行ったインフラ整備や人材育成は、戦後の台湾の経済発展、民主化の成功への礎となっており、台湾人は日本への感謝の気持が強く、台湾人の多くが親日である礎となっている。しかし、太平洋戦争期には日本の南方進出の重要拠点となったため、末期にはアメリカ軍の空爆を受けることにもなった。

６．南京国民政府統治時代
１９４５年の第二次世界大戦後、日本軍の降伏により、台湾を中華民国の領土に編入すると同時に、台湾を統治する機関・台湾行政公所を設置した。１９４９年に蒋介石が国共内戦で敗れた軍、南京国民政府を引き連れて台湾に移住してきたため、これ以降は事実上蒋介石・国民政府による台湾の直接統治が行なわれることとなった。

７．台湾国民政府統治時代
蒋介石は開発独裁によって鉄道、港湾などの大規模開発を行い、台湾経済は軽工業から重工業へ発展していく。一方、アメリカは共産勢力に対抗するため蒋介石に種々の援助を行い、ベトナム戦争勃発後は台湾から軍需物資を調達するなど、大量のドルが流入することになる。これにより台湾経済は高度成長期に突入する。

蒋親子の死後、国民党主席についた李登輝は台湾の民主化を推し進め、１９９６年には台湾初の総統民選を実施、そこで総統に選出された。国際的にはアメリカの庇護下で、韓国・日本・フィリピンとともに共産圏封じ込め政策の一端を担っていた。しかし、ベトナム戦争の行き詰まりから米中が国交を樹立すると、台湾は国連から追放され、日本からも断交されるに至った。しかしアメリカは自由陣営保持の観点から台湾関係法を制定し台湾防衛を外交方針としている。