 ＮＯ．３
２日目。８時過ぎに起床。昨夜来の激しい風雨も、今朝になると少し和らいでいる。テラスのカ−テンを開いて窓外の様子を眺めると、厚い雨雲が垂れ下がって雨季らしい空模様を演出している。絶景のオテマヌ山も雲にすっぽり覆われてその姿を見せない。前方のラグ−ンを見ると、さほどの波は立っていない。だが、昨日はあんなにも陽光に映えてタ−コ−ズブル−に輝いていたラグ−ンも、さすがに今朝はくすんでいる。うらめしそうにそんな風景を眺めていると、突然どしゃぶりの雨が降り始める。これがスコ−ルなのだ。この降りようでは傘も役に立ちそうにない。
降りしきる雨に打たれて泡立つボラボラの海を眺めながら、ぼんやりと時を過ごす。これも旅のうち、じっくりと眺めて記憶にしっかりと留めておこう。しばらくすると、どしゃぶりのスコ−ルは通り過ぎたようだが、かなりの雨足で降り続いている。南国の雨季は、日本の梅雨のように終日じめじめと降り続かず、時折スコ−ルがやって来てはまた晴れると言った感じらしい。だが、昨夜からの雨風は、今もずっと続いている。
朝食のルームサービス
このホテルに滞在中、朝食の１回はル−ムサ−ビスを受けることができる。そこで、今朝の９時に頼んでいたのだが、この雨では運ぶのが大変だろう。なにせ本棟から遠く離れたコテ−ジだけに、このサ−ビスも容易なことではない。ここタヒチの水上コテ−ジを持つ多くのホテルでは、このモ−ニングサ−ビスをなんとカヌ−で運び、テラスに横着けしてそこから階段を上り、ル−ムサ−ビスを行う慣習になっているようだ。南国ム−ド満点のサ−ビスだが、残念なことに、このホテルはそれがない。と言うのは、このコテ−ジの海域の潮流が早く、カヌ−に不適だとのことらしい。
それはともかく、洗面をすませて楽しみのル−ムサ−ビスを待っていると、雨の中を９時少し前に運ばれて来る。「イアオラナ（おはよう、こんにちは、こんばんはの意味で共通）」とタヒチ語で挨拶しながら入って来たタヒチ女性は、その途端ぱっと部屋いっぱいにタヒチム−ドを振りまいてくれる。カラフルな花の冠を頭にかぶり、大きな花柄のあるピンク色のドレスを着こなしている。そして、美しい花で飾られた朝食が大きなプレ−トに乗せられている。なんとタヒチム−ド満々の朝食だろう。このホテルのもてなしの心が、なんともうれしいかぎりである。何度も「マウル−ル（ありがとう）」と繰り返し礼を述べながら受け取る。
タヒチムードいっぱいでルームサービスを運んでくれる
プレ−トの上には、ボリュ−ムたっぷりのスクランブルエッグ、サラダ、フル−ツポンチ、それに何個ものクロワッサンとパンが盛られ、ココアが付いている。エッグだけでも食べおおせるかな？と思いながらフォ−クをつける。昼・夜と粗食になるので、朝食はたっぷり取って栄養を補給しなくてはと思いながら、時間をかけてお腹いっぱいにいただく。それにしても、これらのパンはさすがに持て余す。これ幸いと、昼・夕食用にそれらをいただくとしよう。
これで午後からのサファリの腹ごしらえは大丈夫だ。だが、この雨ではどうなるのだろう？ 実施されるのだろうか？ そんな危惧を抱きながらベッドに寝そべり、開き直った気持ちでゆっくりとボラボラのひとときを過ごす。調べてみると、ドアの横には大型の傘が用意され、クロ−ゼットの中には、上からすっぽりと被る携帯用ビニ−ル合羽も用意されている。コテ−ジは海辺の吹きさらしだけに、強風の際には傘は役に立たない。それで合羽が準備されているのだろう。さすがに配慮が行き届いている。
時折、雨に濡れたテラスに出たりしながら、外の様子をうかがう。大分、風はおさまって来ているようだが、雨は依然としてしょぼしょぼ降り続いている。ガラス床をのぞき込んでも、しょぼ降る雨でか魚の姿も見えない。きらめく陽光も受けずに、ただ寂しげに海面だけが静かに横たわっている。雨の日でさすがに気温は上がらず、エアコンも扇風機も不要だ。そういえば、気になる蚊は昨夜は１匹も現れずじまいである。それに備えて蚊取り線香をはるばる持参したのだが、その用はなさそうだ。また、このホテルでは、電気式の香取りを貸してくれるという。
魚の姿が見えない海面をガラス床からのぞいたり、テラスに出て雨で霞んだ風景を眺めたり、ソファ−に寝転んでホテルの案内やアクティビティの案内などをテレビで見たりしながら、くつろぎのひとときを過ごす。テレビがあるからといって、番組は見たくない。折角喧噪な外界から隔離された環境に来ているのだから、そことは完全に遮断されていたいのだ。
そうこうするうちに、お昼時となる。朝食にもらったパンがあるので、昼と夕食の分はこれでまかなえる。そこでお湯を沸かしてコ−ヒ−と紅茶を入れる。これらは砂糖も合わせて部屋に準備されているのでありがたい。これにクロワッサンとパンを食べるとお腹は十分である。食後の一休みを取ると、そろそろ出動の準備である。今日は日照りもないので日焼け止めは不要だし、持参するのは傘と合羽とカメラと水だけである。服装はショ−トパンツにゴム草履姿なので、少々の雨濡れでも平気である。
４ＷＤジープサファリ
準備ができたところで、午後１時過ぎ雨の中を集合場所の桟橋に向かう。雨の中のサファリとはどんな様子になるのだろう？ 何ヶ所かの山上に上って景観を楽しむらしいのだが、この雨では大して期待が持てそうにない。桟橋には小型のシャトルボ−トがすでに待機している。これで向かい側のボラボラ本島の最寄りの町アナウまで渡るのである。所要時間は５分の至近距離にあるので、あっという間に到着する。ボ−トに乗り合わせたのは４組の日本人カップルだが、みんなサファリに行くのだろうか？
アナウの桟橋に着くと、そこには待合所の建物があり、そこに待機して待ち合わせる。しばらくすると１台の車がやって来る。これかな？と思って眺めていると、ドアを開けて出てきたのは、おしゃれな感じの日本人女性である。すると、一組のカップルが案内されて車に乗り込む。この土地の名産黒真珠の買い物らしい。真珠店に予め連絡を入れると、そこから車を差し向けて送迎してくれるらしい。
当てが外れてしばらく待っていると、今度はごついジ−プがやって来る。待ちかねたサファリカ−の登場である。雨除けにシ−トが張られたジ−プに案内され、踏台を上って車内の両サイドに設けられたベンチに腰を下ろす。今日のガイドは真っ黒に日焼けした現地在住の若い日本人男性である。この仕事を始めてまだ１年にもならないと言う。ドライバ−は若いタヒチアンである。乗客はボ−トで一緒になった３組のカップルと私である。メンバ−が揃ったところで、降りしきる雨の中を何事もなく出発である。こんな天候は日常茶飯事のことなのだろう。
その前に、車内で重いゴム合羽を渡され、これをまとってくれと言う。傘は差せないので合羽を着るのだという。雨の日のために、ちゃんとそれ用の合羽が用意されているのだ。みんなが着込んだところで、いよいよ発車である。島内を一周する道路に出ると、左回りに走り出す。一応舗装道路にはなっているが、ジ−プとあってがたぴしと乗り心地は悪い。屋根部分だけにシ−トが張られているので、走行するにつれて座っている背後から容赦なくじゃじゃ降りの雨が降り込んでくる。なるほど、これでは傘など差せたものではない。
現地の様子などをガイドから聞きながら沿岸沿いに走っていると、途中から左に折れて山路に入って行く。えっ、こんな所を上るの？と思うほどの狭い悪路である。それも夜来の降り続く雨でぬかるんでいる。でこぼこの地道に、深い轍ができて山あり谷ありになってい。車の走行には、なんと悪条件が揃っていることだ！ だが、これは運転のやり甲斐があるぞ。これも４輪駆動だからできることなのだ。ドライバ−のお手並み拝見と行こう。
こんな山道を上る。
揺れる車中からやっと撮る
とは言うものの、横揺れに上下バウンドと何と変化に富んだドライブだろう。横の支柱に何度も頭をぶっつけたり、ベンチから床に落ちそうになったりと、その度にあわてて支柱を固く握り締めながら位置を確保する。道の両側には鬱蒼とした熱帯の雑木林が繁り、ボラボラの自然を満喫するには十分である。この自然の様子を写真に撮りたいのだが、それどころではない。なにせ、雨は降り込んで来るわ、上下左右に揺れまくるわで、自分の身体を支えるのが精一杯なのだ。撮影できるとしても、この揺れではどうにもならない。
こうして曲がり上ったり、アップダウンを繰り返しながら上り進み、やっと展望のきく山上に出る。傘を差しながら下車してみると、目の前に開けるのはタ−コ−ズブル−のラグ−ンが広がる素晴らしい景観である。だが、残念なことに、憎らしい雨がわれわれにその景色を見せまいと霞のヴェ−ルを引いて覆い隠している。そこを透かして眺め入るしかない。写真に収めようとするのだが、降りしきる雨の中で傘を差しながらの撮影は思うに任せない。ガイド君に傘の応援を頼んで、やっとのことで撮影する。苦労した割りには本来の美しい景色が見れないのが残念である。風が凪いでいるので救われる。これが風雨だったら目も当てられない。 |
|
