５．砂漠横断してブハラへ・・・・ 大ナマズ・青空トイレ・カメ・チャイハ
ナ・民族舞踊
大砂漠横断
四日目。今日はウズベキスタン第三の都市ブハラへの移動である。一日かけてのキジルクム砂漠横断なので、かなりハ−ドなバスの旅になりそうだ。しかし、個人旅行ではなかなかできないこの砂漠横断が、今度のツア−参加の大きな目的なのだから期待は大きい。昨日、だれかが「部屋に暖房が入っていて暑かった。」と話している。こんな木賃宿なのに本当かなと調べてみると、確かに窓際のヒ−タから温熱がゆらいでいる。後で聞くと、夜間は冷えるので暖房を入れているという。
バスでブハラへ
朝食を済ませて午前九時、二十二人のツア−客と添乗員一人、それにガイドのトリック君と運転手二人が乗り込んだバスは、快晴の空の下ブハラへ向けてウルゲンチを出発。これから先、トリック君と二人の運転手とも最終日までバスの旅を共に過ごすことになる。バスはそれほど上等とはいえず、座席のあちこちがいたんだりして、少々くたびれている。出発前から、運転手が何やらトッテンカッチンとバスの中で作業している。シ−トの故障を直しているらしい。この地でデラックスバスを望むのは、土台無理な話なのだろう。これで果たして大丈夫かな、と不安がかすめる。砂漠のど真中で立往生でもしたら、どうなることか。不安をよそに、バスは動き出す。
座席の配置は、前方の左右二席ずつ計八人分のシ−トを優先席に指定し、午前と午後の半日ずつを交替で入れ替わることになる。そして、他の席は自由席になっている。毎朝、出発前に添乗さんが優先席の着席者名を掲示し、それを見て各自分散して座るのである。この計算でいくと旅行中、各三回ずつぐらい優先席が回ってくるらしい。私の場合は、今日の午前中が優先席に当てられているので、まずは前の席に陣取る。二人掛けをきらってか、指名された八人全員が座らないので、独りゆっくりとシ−トに埋まる。
白い霜？
町中をはずれて少し郊外へ出ると、乾燥した広大な農地が広がっている。地表のところどころに、白い霜のようなものが見える。それは土中の塩分が浮き出てきているらしく、肥沃な土地でもないのに、これは厳しい農業環境である。灌漑用水でこの浮き出た塩を洗い流し、間もなく綿花の栽培が始まるらしい。少し先へ行くと、住宅の団地が見える。みんな申し合わせたように一階の平屋建てで、屋根も白っぽいセメント板みたいなスレ−ト葺きになっている。どこの団地の家も、同じ資材を使った同じ形の似たような家ばかりである。ここは農家の人たちが住んでいるのだろうか。
郊外に広がる農地
郊外に広がる住宅
窓外にカマボコ型の変わった固まりの集団が、土塀に囲まれているのが見える。なんだかコンクリ−ト製品の置場のようだが、これは墓地の集団だという。
カマボコ型のコンクリート製墓碑が並ぶ集団墓地
ウルゲンチ郊外の風景
郊外を抜け一時間近く走ったところで、砂丘の向こうに海のように青々とした水面が見え始める。アムダリア川にさしかかったのだ。ヒマラヤ北端を源流とするこの川は、キルギスタン＞タジキスタン＞トルクメニスタン＞ウズベキスタンの四ヶ国をほぼ北西方向に通過しながらアラル海にそそぎ込む長大な川である。この川から大規模な灌漑用水が引かれており、これらの地域ではそれなしには農業は成り立たない。その意味で、それぞれの国に多大な水の恵みをもたらしているのである。
アムダリア川から引き込んだ灌漑のための用水路
バザール
その川のたもとに、規模の小さなバザ−ルがある。添乗さんが、ここでストップしてナマズの唐揚げを昼食用に仕入れるという。うまくあればいいのだが……といいながらその調達に下車していく。みんなも下車して小休止をとる。バラック小屋を並べたバザ−ルでは、飲物や衣類、食料雑貨品を売っている。その中の数軒では、この川で獲れたナマズをジャ−ジャ−と油で揚げている。
大ナマズ
そこを通り抜けて裏手へ回ると、用水路の川の中に獲れた大ナマズをロ−プに通して何匹も活かしているのに出会う。カメラを構えると、これを撮ってくれといわんばかりに、若者が自慢の大ナマズを水中から引き揚げて見せてくれる。これを丸のまま十ｃｍぐらいの長さにブツ切りして唐揚げするのである。こうして食べるのが、この地の習慣なのだ。香ばしい匂いは美味しそうだが、果たしてどんな味がするのか昼食が楽しみだ。添乗さんがガイドのトリック君を連れて仕入れてきたのは、身の丈一・六ｍもある大ナマズだったそうで、それを唐揚げにして持ち込んでくる。車内に香ばしいうまそうな匂いが立ち込める。
川を生け簀代わりに大ナマズを泳がせている
これらのナマズは唐揚げにして売られる
仕入れが済んだところで、バスは再び走り出す。ここから先は、いよいよ砂漠地帯に入って行く。おや、これは意外だ。砂丘だけが広がる大砂漠を想像していたのだが、意外なことに背の低い灌木が砂漠一面を覆っていて、サハラ砂漠のように何一つ植物もない砂だけの世界は見られない。どうしてだろうと期待はずれにがっかりしていると、ガイドがその訳を話してくれる。話によると、近年になって植物の種子を飛行機から蒔き、緑化を図ったそうだ。ひところ前までは砂漠そのものだったそうだが、そのままでは直ぐに道路が砂に埋もれて通れなくなるので、その防止のために緑化したという。大きいものでも胸ぐらいの高さまでしかない灌木だが、その根は深くて地下五〜六ｍ、横は十ｍ以上も張っているそうである。
広大な砂漠を突っ切るように伸びた舗装道路をひた走る。市街地ならともかく、この砂漠を横断する道路が舗装されているとは、ちと驚きである。お陰で、バスはスピ−ドをあげながら走り続けることができる。走行する車は少なく、たまにすれ違う程度でひっそりとしている。これだと、マイカ−で走るのは、ちょっと物騒な感じがする。
青空トイレ
しばらく走ると、アムダリア川本流にさしかかる。道の左手に、青く澄んだ湖のように水を満々とたたえてゆっくりと流れている。こんなカラカラの砂漠地帯に、それを切り裂くようにこれほど大きな川が流れているとは想像もできない。この川こそが、この地にとっては恵みの水なのである。ここでフォトストップとトイレのために、しばらく停車する。トイレ付きのバスではないため、砂漠横断中は男女とも青空トイレである。これも旅のいい思い出になろう。
男性陣は川の見える素晴らしい景観が広がる斜面側で、女性陣は道路の反対側の窪地で、それぞれ分かれて用を足すことになる。この雄大な景色に包まれながら放尿できるなんて、なんと贅沢なことか。この大パノラマ風景を七枚の連続写真に収める。偶然にも、男性と女性のトイレ風景まで写っているのが笑わせる。おっと、自分の記念写真も撮ってもらおう。 |
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Ｎｏ．５
キジル・クム砂漠とアムダリア川の大景観 
