湖水地方の地図
１０．湖水地方（Ｌａｋｅ Ｄｉｓｔｒｉｃｔ）観光（２）
湖水地方２日目。今朝はゆっくりと７時起床。昨日の悪戦苦闘の疲れもどこへやら、すっかり癒やされて爽快気分である。快適なベッドルームと素敵な環境の中で熟睡できたからだろう。背伸びをしながら窓辺に立つと、ウィンダミアの静かな町並みが目に入る。今日も素晴らしい快晴のようだ。
朝 食
８時になって１階の食堂に下りて行くと、まだ誰も姿は見せていない。ここも８時からのオープンで、どこのＢ＆Ｂも朝食はそんな慣行のようだ。いちばん窓際のテーブルに着くと、笑顔の主人が姿を見せ、早速奥のキッチンで朝食の用意をしてくれる。出された食事は、次の写真のとおりである。ソーセージ、ベーコン、目玉焼き、煮豆、ベイクド・トマトが大皿に載せられ、これにトーストパンとポットに入れられたコーヒーなどが出される。どこのＢ＆Ｂも基本的には似た内容である。
エジンバラで出された煮豆がここでも出されるので、「これは何という豆なんですか？ 多分大豆なんでしょうか？」と主人に尋ねると、キッチンから豆の入った缶詰を持ってきて見せる。正式な名前は“ホッカービーンズ”というそうで、これは温めてそのまま出せるし、調理が簡単で助かるという。いずれにしても、大豆のような感じで柔らかく、なかなかおいしいものである。
主人の話によると、この時季がベストシーズンで、この宿でも日本人客が多く、満室状態が続くという。確かに通りの窓には「ＮＯ ＶＡＣＡＮＣＹ」の表示板が昨日からぶら下げてある。年間のうち８ヶ月が多忙で、オフシーズンの４ヶ月がやっと一息つけるという。「いい商売ですね。」というと、「お蔭でいい商売ができていますよ。」と、にっこり笑いながら答えが返ってくる。この通りの界隈にも数軒のＢ＆Ｂが並んでおり、多くの日本人客が利用しているようだ。
食事が終わると、あとは「１０湖めぐり観光」に出かけるばかりである。９時４５分の出発なので、その前にスーパーに出向き、昼食用のミルクパック（３３ペンス＝７８円）とバナナ１本を購入。他はマーフィンケーキが残っているので、これを充てることにする。その後、宿に戻って出発までくつろぐ。
１０湖めぐり観光
時間が来たので宿の前に出てバスのピックアップを待つ。ほぼ時間どおりにやって来た１５人乗りのミニバスに乗り、１０湖めぐりへ出発である。陽気な年配のドライバーが運転するバスは、１５人の乗客（日本人の私以外はすべて欧米人）を載せてウィンダミア湖の北部を目指す。この北部一帯に点在する大小の湖を巡ることになるわけだ。
絵葉書の世界
ウィンダミアの町からウィンダミア湖東岸沿いにアンブルサイド
（Ａｍｂｌｅｓｉｄｅ）の町に向かって走ると、目の覚めるような数々の草原の風景が見え始める。まるで絵葉書の世界にいるような感じで、心身の真髄まで癒やされるようだ。草原の緑と木々の緑が広がるのどかな田園風景は、すべての人間の心の故郷なのかもしれない。こんな絵葉書のようなシーンがこの湖水地方に残されていることが、とても心うれしく思われる。これもナショナルトラスト運動のお蔭なのだろう。
絵のように美しい田園風景
美しい湖水の眺め
そんな風景を見ながらしばらく走ると、美しい湖の見えるポイントでフォト・ストップ。羊がのどかに草を食むその向こうには奥行きの深い湖が静かに横たわるのが見える。これはウィンダミア湖の北端部分なのだろうか？ みんな下車して、その美しいシーンを眺めたり、写真に収めたりする。
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Ｎ０．１５
