２．グリ−ンランドへ
２日目。朝５時半起床。外の気温は５度で曇り。この地は意外と気温が高いが、恐らく沿岸に近いからだろう。内陸部では零下の気温になっているはずだ。夜明けて見ると、すぐ側は海なのだ。そういえば、飛行機が着陸する際、海上すれすれに降下して着陸していたことを思い出す。
デラックスな朝食
今朝は９時１５分発の飛行機で、この旅の目的地グリ−ンランドへ飛ぶ。果たして最大の目的であるオ−ロラは見られるのだろうか？ その期待ばかりがふくらむのだが……。それはともかく、朝食に出かけよう。６時半の開店を待って食堂に行くと、そこは喫煙席と禁煙席に区別されており、禁煙席に案内してもらう。さすがに豪華ホテルだけあって品揃えが豊富だ。各種のパン、ケ−キ類、ポテト料理、ソ−セ−ジ、ハム、ベ−コン、スクランブルエッグ、半熟玉子、飲物はコ−ヒ−、ティ、各種のジュ−ス、ミルク、それに各種のフル−ツが揃っている。１人なのに、コ−ヒ−はポットごとテ−ブルに置かれて好きに飲むことができる。豪華な気分にひたりながら、早目に朝食を終わる。あまり、ゆっくりできないのだ。
空港へ
部屋に戻ると、少ない荷物をまとめてバッグに詰め、階下に下りてレセプションでチェックアウトを済ませる。忘れないようにダウンジャケットをしっかり片手に持ちながら、空港ロビ−へつながる陸橋フロアを渡って行く。ホテルが空港の目の前というのは実に便利至極である。エア−・グリ−ンランドの発着タ−ミナルを空港スタッフに尋ねると、第二タ−ミナルだという。
そこまでかなりの距離があり、チェックインを済ませて搭乗ゲ−トに向かう。これがまた遠くていつまで行ってもたどり着かない。途中のフロアにはさまざまなショップがびっしりと立ち並んで賑やかだ。ようやくゲ−トに到着して一休みする。
隣席の友は歯医者さん
搭乗時間となって機内に入ると、指定された席は２人掛けの通路側である。隣にやって来たのはコペンハ−ゲンに住む年配の歯科医である。定刻に離陸した機はグリ−ンランドのカンゲルルススア−クを目指して飛行する。間もなくして、撮影チャンスはないかと盛んに私が窓外の景色を気にしていると、「こちらと替わりましょう。私は度々訪れているので珍しくはありませんから……。」と親切に提案してくれる。そこで、言葉に甘えて席をチェンジしてもらうことに。
コペンハーゲン空港を飛び立ったところ
その後はいろいろと話がはずむ。第二次大戦を経験した同世代だけに、話がよく合うというわけだ。ＴＶのフライトマップを見ながら、ここはこんな所で、こんな特色のある地域だとか、ここはアイスランドでグリ−ンランドと異なり、政治的に完全に独立した国だなどと解説してくれる。グリ−ンランドの産業は何かと尋ねると、エビなどの漁業で、それを日本に輸出しているという。日本人はエビ好きで、世界中のエビを食い漁っていると話すと笑っている。グリ−ンランドには度々出かけて、時には半年間も滞在して歯科医の仕事をすることもあるという。今度は１ヶ月の滞在だそうだ。
彼の妻はグリ−ンランド人（原住民のイヌイット人）だそうで、子供は男女２人。息子は医師を目指して勉強中、娘は看護士で今度スウェ−デン人と結婚することになっている。我が家はこれでコスモポリタン家族になる……などと言いながら笑っている。医師になるには６年かかるそうで、もう間もなく卒業のころだと言う。私に、日本のどこに住んでいるのかと問うので、長崎だと答えると原爆の話になり、お互いの戦争体験談を語り合うことになる。
コペンハ−ゲンの街も第二次大戦中にはドイツ軍から攻撃を受け、全滅ではないが少々の被害を受けたと言う。子供ながらに恐怖心を抱いた記憶があると言う。私の原爆体験談には真剣に耳を傾け、貴重な話を聞かせてくれて感謝する。あなたは私の出会った中で、生涯忘れ得ぬ人だと言いながらしきりに感動している。
その後はお互いの年金制度の話になり、デンマ−クもその制度はあるそうで、自分の場合は６７歳になれば年金がもらえるので、その時に引退してゆっくりしたいと言う。そうして、私のようにあちこち旅行して回りたいと言う。考えることはどこの国の人も同じことだ。こうした話の間にも、窓外の景色について私の質問に対し親切に答えてくれる。
これまで長い間疑問に思っていたことについて、彼に質問してみる。それは「コペンハ−ゲン」の呼び方についてである。頭の部分は“コペン”と発音されるが、ト−マスクックなどの時刻表では“ＫØ
ＢＥＮ”となってＢの発音になり、“コベン”となっている。これはどちらが正しいのかと尋ねると、それは英語読みとデンマ−ク語読みの違いなのだという。つまり、英語読みでは“コペン”と発音し、デンマ−ク語では“クォ−ベン”と発音するのだそうだ。これで長年の疑問が思わぬ機会で解決し、気持ちがすっきりとなる。
今度の旅の目的がオ−ロラ観察だということを話すと、どうも話が通じていない様子だ。そこで、ひょっとしたら“オ−ロラ”という言葉が通じないのかもしれないと考え、「北極圏の夜空の中で発光する自然現象は何といいますか？」と尋ねてみる。すると、「英語ではＮｏｒｔｈｅｒｎ Ｌｉｇｈｔｓといいます。」と教えてくれる。恥ずかしながら、そのことは知らなかった。てっきり、オ−ロラで通じるとばかり思っていたのだ。道理で怪訝な顔をしていたわけだ。
オーロラの語源
（ちなみに、オ−ロラの語源を調べてみると、これはロ−マ神話からきたものだという。神話に登場する女神オ−ロラは、地上の生き物に夜明けや希望をもたらす神であった。この女神の名が極地に舞う光に与えられるようになったのは１７世紀に入ってからのことだそうで、ガリレオがその名付け親だという。）
間に食事や飲物が配膳され、彼はワイン、私はジュ−スで一緒に食べながら雑談がはずむ。彼はアルコ−ルが好きらしい。その後、機内販売が行われると、私にウィスキ−をプレゼントしたいがどうか？と問うので丁重にお断りする。飲めないこともないが、荷物になりそうなのだ。そうこうするうちに、きれいなブル−の景色が見え始めるので、あれはどこかと尋ねると、グリ−ンランドだと言う。もう、アイスランド上空を通過し、グリ−ンランド上空を飛行している。その西端にあるカンゲルルススア−クまで、もう一息だ。
ブルーに輝く夜明けのグリーンランドの大地（機上より）
飛行ルート
コペンハーゲンからの飛行ルートを見ていると、ノルウェーの西岸に沿って北上し、そこからノルウェー海を横切りながらアイスランド目指して西へ飛行する。そして、アイスランド上空を西へ横断しながらその先のグリーンランドを目指す。その上空に達すると、南岸沿いに西へ飛行しながら西端のカンゲルルススアークを目指す。
冠雪したグリーンランドの風景（機上より）
グリーンランドのこと
ここグリ−ンランドは北極圏（ｔｈｅ Ａｒｃｔｉｃ Ｃｉｒｃｌｅ）にあって北極海に面し、カナダの北東に位置する世界最大の島である。面積は日本の５．７倍の広さで、全島の８５％は氷河で覆われている。海岸部には巨大なフィヨルドが形成され、内陸に向かって氷河が高くなり、最も厚いところでは３，０００ｍを超える。月平均気温は内陸でマイナス５０〜マイナス１４°Ｃ。この国の産業はエビ、タラ、ニシンなどの漁業である。
この島の世界遺産は「イルリサット・アイスフィヨルド」が自然遺産として登録されている。正式国名はグリ−ンランド（デンマ−ク自治領）で、首都はヌ−ク。人口は５６，０００人で人種はグリ−ンランド人とデンマ−ク人である。公用語はグリ−ンランド語（東イヌイット語）とデンマ−ク語。時差は日本より１０〜１３時間で、それだけ遅れている。通貨はデンマ−ク・クロ−ネ。
到 着
機は高度を下げながら飛行を始める。窓外に冠雪した山並みが見えてくる。まさに白一色の世界だ。さすがに北極圏だけのことはある。よくこんな雪の中に大型ジェット機が離着陸できるものだ。いったいどうなっているのだろう？ 不思議に思っていると、どんどん高度は下がり、雪原が見えてくる。いよいよ着陸だ。どし〜んとした振動があって滑走路に着陸すると、到着ゲ−トに向かう。滑走路は見事に除雪されて、離着陸には何の支障もないのだ。その維持管理には恐れ入ってしまう。
カンゲルルススアークの冠雪した山並み（機上より）
着陸寸前。飛行場の様子。
コペンハ−ゲンから４時間４０分の飛行で、定刻の９時５５分よりやや遅れての到着である。この地はコペンハ−ゲンとの時差が４時間なので、時計の針を４時間遅らせる。コペンを出発したのが朝の９時１５分。それから４時間半以上も経っているのに、まだ同じ時間帯の９時台に到着とは何だか変な感じである。昨日も時差を８時間調整し、今日もそれから４時間の時差調整である。これも何だかへんてこりんな感じである。
機がゆっくりと停止ポ−トに移動するにつれ、次第に周辺の様子が見えてくる。山裾に低く横長に広がる白い建物が見える。多分、あれがカンゲルルススア−ク・ホテルなのだろう。空はようやく明け始めた感じで、まだ何となく薄暗い感じである。とうとう、北極圏の地まではるばる来てしまったという感じである。今日はどんな天候になるのだろう。
横長の白い建物（手前の二階建ての方）がホテル。奥の４階建ては別棟。
カンゲルルススア−クのこと
舌をかむような名前のここカンゲルルススア−クは、第二次大戦中の１９４１年の始めから米軍の輸送防衛基地として活動し、戦後の冷戦時代には空擦の常駐基地としての役目を果たしていた。米軍がここに基地を設けたのは、何といってもその晴天率の高さにあるといえる。冬期の月間平均降水量が１０ｍｍ未満で、その晴天率の高さでは世界でも屈指の場所なのである。
そんな基地もソ連崩壊で役目を終え、それがグリ−ンランド空港当局によって現代的な研修・会議センタ−として生まれ変わり、また空港タ−ミナルに付属してカンゲルルススア−ク・ホテル（３☆ホテルで部屋数３３６、バ−、カフェテリア、レストランがある）が設けられている。ここから３ｋｍ離れたところに主要基地があり、そこには２つのホテル、ボ−リングセンタ−、スイミングプ−ル、教会、基地博物館、極地研究センタ−などがある。私が宿泊するのはこの町ではなく、空港に付属したカンゲルルススア−ク・ホテルである。
そんな基地の歴史もあって、グリ−ンランドには珍しいアパ−ト形式の居住区が広がっており、町の中には公共の無料バスが運行している。周辺には約９００人のイヌイット（以前はエスキモ−と呼ばれていた）が住んでいて、漁業とアザラシ漁に従事している。この地が晴天率を誇るだけに、絶好のオ−ロラ観察ポイントともなっている。
ホテルへ
機は停止して、いよいよ零下２０度の世界に降り立つ。見上げる肝心の空は厚い雲に覆われている。今夜の天候が心配だ。ダウンコ−トを着用しただけの姿で機外に出ると、予想したよりは冷たさを感じない。冷凍人間になるのではないかと案じていたが、まずその心配はなさそうだ。到着ゲ−トまで５０ｍほどの距離を歩いて到着ロビ−に入る。
狭い到着ロビー
そこに現地旅行社のスタッフが出迎えるはずである。狭いロビ−の人混みの中を見回すと、社のプラカ−ドを持って若い女性スタッフが待っている。名前を告げると、部屋のキ−と予約していたレンタルの防寒服を渡してくれる。期せずして同じ便で日本人の若者５人（女性３人、男性２人）が到着しており、彼らと合わせて都合６人が彼女の案内になる。
迷路のような廊下
とりあえず、荷物を部屋に置いて半時間後に再度ホテルのロビ−に集合してくれとのこと。その時、滞在中のアクティビティなどの希望を聞きたいという。そこで到着ロビ−と隣接しているホテルロビ−を通り抜けて各自の部屋へ向かう。部屋番号が３１１１とあるので３階なのかと思い、フロントにエレベ−タ−はないのかと尋ねると、「ありません。」との返事。仕方なく二階へ階段を上ってみると、三階は見当たらない。
左がホテルレセプション。その奥がカフェテリア、レストランとつづく。（到着
ロビーから見たところ）
部屋の案内表示に従って進むと、細い廊下が何箇所もドアで区切られ、その開け閉めがなかなかやっかいだ。暖房効果を上げるためなのだろう。
細い廊下を挟んで左右に客室が並ぶ。突き当たりは仕切りのドアで、これ
を通り抜けて先へ進む。
幾つかのドアをくぐり抜け、曲がったり、下ったりしながら進むのだが、迷路に迷い込んだ感じでなかなか目指す部屋が見当たらない。２０００番台の部屋が現れたりして、いっそう混迷してしまう。部屋番号は階数の意味ではなく、どうも棟別の番号のようだ。建物がＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄのブロックに分かれており、そのブロックごとの番号のようだ。探し歩いてようやく自室にたどり着く。
室内の様子
ドアを開けて室内に入ると、内装設備はいたって簡素なもので、昨夜のデラックスホテルとは雲泥の相違である。これは場所柄やむを得ないことだろう。冷蔵庫付きの小さなデスクと椅子が２脚、幅６０ｃｍほどの小型ロッカ−がぽつんと１つ。それに細目のベッドが２台。バスル−ムはシャワ−のみでバスタブはなし。だが、さすがに暖房だけは完備され、窓際にラジェ−タ−が据えられてほかほかと暖気が上がっている。また、バスル−ムにも暖房が効いている。
室内の様子
窓の向こうに滑走路が見える。
居ながらにして、この窓からオーロラ
が観測できる。
窓からの眺めは上々で、正面に滑走路が見え、その向こうに小高い山並みが見える。さえぎる物がないから、窓から外の風景が丸見えである。これは絶好のオ−ロラ観測部屋かもしれない。そう思いながら早速、旅装を解いてレンタルの防寒服を試着してみる。上下のつなぎになっているので、着るのがスム−ズにいかない。ボディ部分のサイズはまあまあだが、足の長さが長すぎる。そこで、裾を折り曲げてみると、これで何とかおさまり、ＯＫとなる。
これがレンタルの防寒着
アクティビティの打ち合わせ
間もなく集合時間となり、部屋からロビ−までのル−トを確認しながら歩いて行く。そこまでかなりの距離である。日本人青年男女５人と熟年男性１人の計６人が集まると二階のバ−に案内され、そこでガイド嬢の説明を受けながら滞在中のアクティビティについて各自の希望を申し出る。私はスノ−モ−ビル、犬ゾリ、それにアイスキャップ（Ｉｃｅ
ｃａｐ……氷冠）の見物を申し出る。若者たちはこれらの１つ〜２つで、私だけが欲張って３種目を希望することに。
これを受けてガイド嬢は業者との打ち合わせに席を立ち、電話連絡に行く。しばらくして戻ると、次のようなスケジュ−ルが決められる。今日の午後は何もなし。明日は一日がかりで「氷冠見物」、そして最終日はスノ−モ−ビルと犬ゾリという。私だけが最終日に２種目に挑戦するわけだが、それぞれ２時間ずつのアクティビティだけに疲れは大丈夫かと気になるところである。それも午前１０時出発で１２時に戻り、１時間で昼食をすませて午後１時から次の種目という。やれやれ、これはかなりのハ−ドスケジュ−ルだ。今日の午後に１種目を割り当ててくれたら助かるのに、先方の都合があるらしい。それでも折角の機会だからカットするのは惜しいし……、とにかく挑戦することにする。
なお、現地のアクティビティには次の種目がある。
*****************************************************
（現地のアクティビティ）０５年１月現在
・犬ゾリ体験……所要時間約２時間、ＤＫＫ８５０（１７，０００円）、最少催行
人数２名。最大６名まで。（旅行記参照）
・スノ−モ−ビル……所要時間約２時間、ＤＫＫ７９５（１５，９００円）、最少
催行人数１ 名。（旅行記参照）
・ジャコウウシとトナカイのサファリ……所要時間３〜４時間、ＤＫＫ２９５
（５，９００円） 最少催行人数３名。
・アイスキャップ（Ｉｃｅ ｃａｐ……氷冠）見物……所要時間４〜５時間、
ＤＫＫ４７５（９，５００円）、最少催行人数
３名。（旅行記参照）
・オ−ロラウォッチング……所要時間２時間３０分、ＤＫＫ３５０
（７，０００円）、最少催行人数３名。
・カンゲルルススア−ク観光……所要時間２時間３０分、ＤＫＫ２５０
（５，０００円）、最少催行人数３名。
・アイスフィッシング……所要時間４時間、ＤＫＫ５００（１０，０００円）、
最少催行人数３名。
（用具のレンタル）
・防寒着……１日ＤＫＫ１５０（３，０００円）、滞在中ＤＫＫ３００
（６，０００円）、利用可能人数１０名まで。
・クロスカントリ−用スキ−セット……１日ＤＫＫ５０（１，０００円）
・湯沸かし器……１日ＤＫＫ１００（２，０００円）
*****************************************************
周囲の下見
このスケジュ−ルの打ち合わせが終わると、あとはフリ−の身だ。昼食は機内食を食べているので、お腹は空かない。そこで早速、ホテルの周囲を偵察に出かけてみよう。ダウンジャケットに身をかため、毛糸帽を耳深くまでかぶり、マスクをしてフ−ドで頭部を覆い、二重の手袋をはめて完全武装する。そして、デイバッグにカメラを入れて首からぶら下げる。到着ロビ−には温度計の表示があり、時々刻々と外の気温を示している。今、それを見ると零下２０度を少し割っているところである。
一般出入口は到着ロビ−にあるのだが、ここは裏側にあるので飛行場側に出るにはホテルの建物をぐるりと１周しなければいけない。そこでガイド嬢に、飛行場側への出入口はないのか尋ねると、非常口を教えてくれる。しかし、ここから出るのはいいが、入る時は外から開けられないので一般口へ回らないとだめだという。とにかく、外へ出て風景写真を撮ってみたい。
ドアの外に出ると、積もった雪をサクサクと踏み分けて歩き進む。これだけ防寒していれば、寒さはほとんど感じない。まずは前に広がる飛行場の風景を撮ってみよう。前方には午前に着陸した滑走路が伸びている。そして、その向こうには夕焼け空の中に低い山並みが連なっている。白一色の世界に、その山の一角だけが黒い山肌をのぞかせている。
今、夕焼けと書いたが、実はまだそれは夕焼けではないのだ。そのように見えるのは、北極の地で太陽が高く昇らず、この山の端に少し顔を出すぐらいの高さで移動するためである。この時季では、日中でも夕暮れ時のような明るさしかないわけだ。
二枚重ねの手袋ではカメラのシャッタ−ボタンが押せないので、右手の一枚を脱いで薄手袋だけになり、カメラを取り出す。オ−ロラ撮影の説明を読むと、カメラなど金属部分を絶対素手で触るなとある。金属に触れて指が凍傷になるからだという。それで、二枚目の手袋は薄手のものを着用してカメラ操作ができるようにしている。こうして、この珍しい北極圏の風景を５枚連続の写真に収める。 |
|
Ｎ０．２
