１．アンコ－ルワット遺跡観光
カンボジアで初の朝を迎える。とは言っても、今朝は４時起床なので外はまだ暗く、夜明けには少し早いようだ。薄明かりの空を見上げると星がまたたき、今日も快晴であることを教えている。今朝は朝食前の５時過ぎからアンコ－ル・ワットのサンライズ風景を観賞に出かけるのだ。これまで何度となく写真や映像で見てきたアンコ－ル・ワットだが、その全貌はなかなかつかめない。これから実際にこの目で確かめられるのかと思うと胸は高鳴り、心がはずむ。いったいどんな姿を見せてくれるのだろう。
カンボジアのこと
ここでカンボジアのことについて少しまとめておこう。この国の正式名称は「カンボジア王国」で立憲君主制。タイ、ラオス、ベトナムに三方を囲まれ、その一部はタイ湾に面する小国である。人口は約１１００万人で、クメ－ル人が９０％を占め、そのほとんどは仏教徒である。公用語はカンボジア語（クメ－ル語）となっている。その国土面積は１８．１万ｋ㎡で日本の約１／２弱、首都はプノンペンである。
その主要産業は農業で、大豆、とうもろこしなどの農作物のほか魚介類、ゴム、木材などを輸出している。森林の国ともいわれるほど北部の国境地帯は森林に覆われているが、近年、森林伐採による森林破壊が進んでいる。主要援助国では日本がダントツで２位のアメリカの４倍となっている。９４年より日本国政府アンコ－ル遺跡救済チ－ムを通じてアンコ－ル遺跡の保存修復活動を実施中である。
この国の歴史を振り返ると、苦難に満ちたみちのりがうかがえる。１世紀から６世紀の間にわたるクメ－ルのフ－ナン王国の支配は、７世紀になるとフ－ナン王国の属国だったカンブジャの打倒によって終止符を打つ。その後、９世紀から１３世紀にかけてアンコ－ル・ワットに象徴されるアンコ－ル文明を築き、アンコ－ル・ワットやアンコ－ル・トムなどといった大石造寺院が建立された。
その後、１５世紀になってシャム（今のタイ）に破れ、それ以後次第に衰退し始める。そして１９世紀後半になるとフランスの植民地となる。その後、９０年に及ぶ長い植民地時代を経て１９５３年シアヌ－ク国王のもとで独立を達成する。しばらく安定期を迎えるが、そのうちク－デタ－や内戦の激化で国土は荒廃する。左翼ゲリラであるクメ－ル・ル－ジュはプノンペンを陥れ、ポル・ポトを首相とする民主カンボジアを樹立した。
ところがこのポル・ポト政権は
１．私有財産の強制的な没収、貨幣制度の廃止
２．都市市民の農村部への強制移住
３．バス、鉄道、飛行機など移動手段の廃止
４．電話、電報、郵便、ラジオなどの連絡機関の廃止
５．全ての教育機関の廃止と書物の焼却
６．家族のつながりは無益とし、５歳以上の子供は親から隔離
７．自由恋愛の禁止、無作為の相手との強制的な結婚
などを掲げ、これに異論を唱えた者、従わなかった者はすべて処刑された。こうしてポル・ポト政権下、国民の１／３に当たる３００万人の大量虐殺が行われた。
１９９１年のパリ和平協定でやっと内戦が終結。以後、ＵＮＴＡＣ（国連カンボジア暫定統治機構）のもとで国の再建が始まり、明石康代表の活躍、自衛隊の道路舗装、選挙監視要員などに多くの日本人が派遣された。９８年にフン・セン氏が首相に就任して新政府が成立し、今日に至っている。
このような苦難の道をたどったカンボジア国だが、今この地シェムリアップは静かな夜明けを迎えている。アンコ－ル・ワット観光の基地の町シェムリアップには、世界各地から毎日多くの観光客がどっと押し寄せている。人を呼ぶには平和であることが何よりの必須条件である。今日も変わらず平穏なうちにアンコ－ル遺跡の観光ができることを祈りながら身仕度にかかる。朝食は後になるので、水だけはしっかり飲んで行こう。
サンライズ観光
早朝５時過ぎ、ホテルを出発したバスは行き交う車もほとんどいない夜明けの道路を郊外のアンコ－ル遺跡に向かって走り出す。早朝とあって、気温はさほど高くない。１０分ほど走ると、遺跡入門の検問所にさしかかる。ここで入門用の証明パスを作成する。日本出発時に写真１枚を持参するように求められていたが、ここで証明カ－ドを作成する際に貼り付けるのである。入場料支払済みの顔写真入り証明パスを作らせるとは、なかなか厳しい検問チェックである。写真を忘れた者は、検問所で無料の撮影ができるので問題はない。
この写真入り証明パスは発行者のサインまであり、薄いプラスチック板に封印された立派なもので、紐で首からぶら下げられるように穴まで開いている。
入場料金はすべて米ドル払いで
１日券……２０米ドル（顔写真不要）
３日券……４０〃 （顔写真必要）
７日券……７０〃 〃
となっており、結構高い料金となっている。アンコ－ル遺跡群を観光する時は、係員にこれを提示することになっている。また、各遺跡付近の道路には検問の係官がいてバスストップとなり、そこで車内に乗り込んでくる係官に対して乗客は一斉にパスをかざして見せることになっている。これはオ－ストラリアのエア－ズロックへ向かう時の検問と同様の風景である。我々のパスは３日券で４０ドル。２日間しか滞在しないのにどうして３日間なのか？と問い質すと、２～３日は同じ料金だという。また、４日以上は７日券になるという。
暁のアンコール・ワット
証明パスの作成が完了したところで、再びバスは走り出す。そして間もなくアンコ－ル・ワット遺跡前に到着である。バスを降り立って東方向正面遠くに目をやると、早暁の空の中に息をひそめるように、ひっそりとその姿を横たえている。なんだか出し惜しみをしているように見える。あれが夢のアンコ－ル・ワットなのだ！ 早くその全貌をこの目で確かめたい。はやる心を抑えながら、多くの観光客に混じって５４０ｍもあるという表参道を足早に歩き始める。前方に見えるのは西塔門だけで、まだあの本殿にある尖塔は門に隠れて見えない。
塔門をくぐり抜けると、遠く前方に３本の尖塔が暁の空に竹の子ようなシルエットをつくって浮かんでいる。これは２ヶ月前に見たプランバナン遺跡（インドネシア・ジョグジャカルタの郊外にあるヒンズ－教遺跡）の尖塔にそっくりである。これはアンコ－ルより半世紀後に造られたところをみると、もしかしたら同じヒンズ－教寺院のアンコ－ルを模倣したのかもしれない。今、歩きながら眺めていると、ふとそんな思いが脳裏をかすめる。
まだ辺りは薄暗く、本殿の様子は分からない。参道の途中まで来たところで、歩みを止める。この付近からのサンライズ風景がいいだろうとの話である。ここに陣取ってサンライズを拝むことにしよう。一定の時間間隔をあけながらサンライズ風景を撮影することにする。多くの観光客は暗い本殿へ向かってどんどん進んで行く。
暁の空に美しいシルエットを描く本殿の尖塔
上の写真から１０分経過
２０分経過。参道が見え始める。
東の空が次第に明るみ始めると、それにつれて本殿のシルエットがより鮮明に浮かび上がってくる。参道に敷き詰められた大きな石畳もはっきりと見えてくる。それにしても、なんとスケ－ルの大きい大伽藍なのだろう。正面入口から塔門までなんと２００ｍ。それから本殿までさらに数百メ－トルも参道が続いている。幅２００ｍの環濠の中に一つの島のように造られた中央本殿部分へ通じるのがこの表参道なのである。１２世紀のいにしえに建立されたこの寺院の参道を、今日までいったい幾人もの参詣者が通ったのだろう？
私もその一人として、今しっかりと足跡を残しておこう。この参道の修復には日本人技術者も参加して行われている。
ようやく辺りが明るくなったので、参道から眺めた寺院の全景を撮っておこう。広大な野原のような境内敷地の中を大きな石畳の参道が一直線に伸びている。その途中の両側には経蔵（経典などを収納する倉庫）がぽつんと野原の中に孤島のように浮かんでいる。左側の経蔵はいま修復中で、足場が組まれているのが見える。うっすらと朝もやがたなびく中、その先に３本の塔がそびえる本殿が静かにたたずんでいる。穏やかで静かなアンコ－ル・ワットの夜明けの風景である。正面からは３本の尖塔しか見えないが、実はその裏に２本の尖塔があり、陰に隠れてここからは見えない。
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