11.ゲント観光
今日は今度の旅の最終日。時の過ぎるのは早く、今日でもう9日目だ。明日は帰国の旅かと思うとなごり惜しく、一抹の寂しさを感じる。そんな気持ちを振り払い、最後のエネルギ−を振りしぼってゲント観光へ出かけよう。今朝は7時に起床して、久々に充実した朝食にありつく。パン、ソ−セ−ジ、ハム、ミルクにコ−ヒ−、ジュ−スと食べ放題、飲み放題で、最後はオレンジとリンゴでしめくくる。
8時半にホテルを出発して目の前の南駅へ向かう。見上げる空は青空で、最後の最後まで快晴に次ぐ快晴の好天続きだ。おかげで、こんな快適な旅はない。駅に来たついでに、その足で帰路の航空券とTGV乗車券のリコンファ−ムに行く。成田のカウンタ−ではリコンファ−ムの必要はないと言っていたが、南駅にエ−ルフランスのカウンタ−があるので、念のために再確認をしておこう。
分かりにくいエ−ルフランスの事務所
エ−ルフランスの案内表示に従って行ってみると、その方向には見当たらない。不思議だなあと思いながら引き返し、TGVの窓口に尋ねてみると、そちらの方向へ行って上のホ−ムへあがり、そこから下へ下りるのだと教えてくれる。なんだか意味の分からないままに階上のホ−ムに上ると、その中央にリフトがあり、その横にエ−ルフランスの案内表示が出ている。なんと、このリフトで下りよというのか? どうしてこんな変なコ−スを辿らせるのだろう? これは初めての人には、とてもじゃなく分かりにくいぞ!
リフトで階下へ下りて1階フロアに出ると、その一角にエ−ルフランスの事務所がある。なんとまあ、不便な場所にあることだ。ここは駅の裏手の方になるのだが、ここへはコンコ−スから通り抜けできない構造になっている。だから、駅舎の外側を回って来るか、今の変なコ−スを来るかしかないのだ。とまれ、事務所に入ってリコンファ−ムを申し出る。ちゃんと受け付けてくれるところみると、リコンファ−ムが必要なのかもしれない。「明日は9時にこの事務所に来てください。」とのことである。いよいよ最後のお別れだ。
ゲントへ
リコンファ−ムを終わると、9時20分発の列車に乗ってゲントへ向かう。今日は日曜日とあって乗客が多く満席状態。そんな中、赤ん坊を抱いた婦人が側で立ちんぼになっている。気の毒に思い席を譲ることにする。すると間もなく、少し離れた席からおばさんが私に手招きをしている。その隣に席が空いていると教えているのだ。この国にもやはり親切な人がいるものだ。快く好意を受け入れ、礼を言って座席に座る。だが、そんな必要もないほど、ゲントは近いのだ。もう、そろそろ到着するころだ。このIC列車が最初に止まる駅がゲントで、出発から20分の近距離である。
ゲントのこと
中世の面影を残すこの町は、その繁栄の基盤であった毛織物が繊維産業に受け継がれ、また郊外には日本のホンダの工場も見られるなど、今では東フランドル地方の中心都市として近代産業都市に生まれ変わっている。中世以来絶えずブル−ジュとライバル関係にある歴史のある町でもあるが、今日では一般的な観光ル−トからはずれており、日本人の訪問者もそれほど多くはないという。この町に来たら見逃せないのが聖バ−フ寺院の大祭壇画「神秘の仔羊」で、ゲントの栄光を象徴する中世フランドル絵画の大傑作である。
サイクリングで市内観光
ゲントの町の鉄道の玄関口、セントピ−タ−ス駅で降りると、真っ直ぐにインフォメ−ションに行き、レンタサイクルのことを尋ねる。ここでもサイクリングで観光しようとの魂胆である。すると、ブル−ジュの場合と同じ要領で借りられることが分かる。そこで、駅の窓口で1日の借り賃9ユ−ロ(1,300円)とデポジット20ユ−ロ(2,800円)を支払って貸し出しの窓口へ。
こうして自転車を借り受け、旧市街のセントロ(中心部)を目指していざ出発である。駅から2kmの距離だから、歩くと結構な距離になる。だが、トラムが走っているので足の便は問題ない。ところで借りた自転車だが、ブル−ジュのそれより車輪が大きくてサドルの位置が高い。サドルを最低にしても股がって足が届かない。そのため助走をつけながら乗ったり、下りる際はペダルに足を乗せないといけない。少し不便だがやむを得ない。こんな時、短足の悲哀を感じてしまう。
ゲントの町の玄関口・セントピ−タ−ス駅
駅前の噴水
とまれ、駅前の噴水や駅舎を写真に収めると、颯爽とゲントの風を切って走り出す。途中で道を尋ねながら、中心部の広場へ到着。するとその片隅では、何やらマ−ケットが開かれている。なんと花市場が開かれているのだ。小さな小鉢にいろんな種類の花の苗が植えてある。今日は日曜日で家族連れが多く、一緒にこれを持ち帰ってガ−デニングをするのだろう。
広場では花市場が・・・
広場の端に立って眺めると右手に四角で高い鐘楼が建っている。1300年頃に建てられたと言う古いものだが、ここでも美しいカリオンの音を響かせている。ここのカリオンは16世紀から鳴り続けているというから驚きである。この鐘楼が造られたもともとの目的は、非常時に軍隊を招集するためのものだったと言う。入場料を払えば鐘楼に上られるのだが、ブル−ジュの鐘楼に上ったことでもあるし、今日は疲れて上る気力はない。
1300年ごろに建てられた鐘楼
この広場にはブリュッセルのグラン・プラスのようなきらびやかな建物はないが、ここでもベルギ−特有のギザギザの装飾屋根の建物が並んでいる。ここは広場の四面を囲むほどの建物群はなく、四方のうちその2辺は写真に見られる建物や鐘楼が立ち並び、他の1辺には祭壇画で有名な聖バ−フ寺院が位置し、残りの1辺は芝生の庭園になっている。 |
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